Artrosi dell'articolazione del ginocchio

29 giugno 2026

Il dolore al ginocchio è molto spesso una manifestazione dell'artrosi dell'articolazione del ginocchio. Questa malattia colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Ma non sempre è necessaria un'endoprotesi! Esistono nuovi trattamenti efficaci per i processi degenerativi del ginocchio che affrontano sia le cause che i sintomi. La cosa più importante per ogni paziente è conoscere le cause e i sintomi della malattia e le possibilità del suo trattamento.

Da dove viene il dolore al ginocchio?

La malattia degenerativa del ginocchio (artrosi, alterazioni degenerative, artrosi) è una condizione di infiammazione cronica dell'articolazione. Sebbene l’età sia il principale fattore di rischio, purtroppo la malattia può colpire anche soggetti molto giovani. A causa dell'infiammazione, prima di tutto, la cartilagine viene danneggiata, così come i legamenti, il menisco e altre strutture articolari. Tuttavia è la perdita di tessuto cartilagineo a determinare in misura maggiore l’aggravamento dello sviluppo dell’artrosi. L'ammortizzatore naturale tra le ossa, che è la cartilagine, si indebolisce. Quando ciò accade, le ossa all’interno dell’articolazione si avvicinano (perdita di spessore della cartilagine) e si sfregano l’una contro l’altra. Le estremità delle fibre nervose, esposte a causa della perdita di spessore della cartilagine, vengono irritate ad ogni movimento. L'attrito provoca dolore, gonfiore (visibile agli ultrasuoni e talvolta anche a occhio nudo), rigidità, diminuzione della mobilità e successivamente la formazione di speroni ossei chiamati osteofiti (visibili ai raggi X e agli ultrasuoni). La base di questa malattia è l'infiammazione cronica che distrugge la cartilagine. La gestione sapiente dell'infiammazione, la rigenerazione della cartilagine e la cura delle proprietà biomeccaniche dell'articolazione (riabilitazione) svolgono un ruolo decisivo nel controllo della progressione della malattia.

Chi è affetto da artrosi, una malattia degenerativa delle articolazioni?

L’artrosi articolare è il tipo più comune di infiammazione intra-articolare. Sebbene la malattia possa manifestarsi anche tra i giovani, il rischio aumenta dopo i 45 anni. Numerosi studi dimostrano che l'artrosi dell'articolazione del ginocchio è una delle più comuni. Lo studio mostra anche che le donne sono più predisposte all'artrosi.

Cause dell'artrosi del ginocchio

La causa più comune dell’artrosi del ginocchio è l’età. Quasi tutti noi sperimentiamo un certo grado di cambiamenti degenerativi ad una certa età. Tuttavia, esistono una serie di fattori che aumentano il rischio di osteoartrosi significativa, anche in giovane età:

Età – la capacità del tessuto cartilagineo di rigenerarsi diminuisce con l’aumentare dell’età. Allo stesso tempo, il numero di cicli dell'articolazione aumenta, si accumulano micro-sovraccarico e talvolta lesioni gravi.
Sovrappeso – Il peso corporeo in eccesso aumenta il carico sull’articolazione del ginocchio. Ogni chilogrammo in più carica le tue ginocchia di altri 3-4 kg. Il tessuto adiposo anormale produce sostanze che viaggiano attraverso il sangue nell’articolazione e causano danni.
Aterosclerosi (scarso apporto di sangue all'osso subcondrale, infarti ossei)
Diabete
Disturbi ormonali – è stato dimostrato che perdere 5 kg di peso corporeo può ridurre il dolore anche del 50%.
Fattore ereditario – I fattori genetici svolgono un ruolo importante nello sviluppo dell’osteoartrosi. L'insorgenza di artrosi o malattie reumatiche nei genitori aumenta significativamente il rischio di malattia nel paziente. Può anche essere ereditario un asse errato (“curvatura”) dell'arto, che causa un sovraccarico di questo compartimento del ginocchio e lo sviluppo di alterazioni degenerative. Ciò si verifica in caso di deformità del ginocchio in valgo o varo.
Genere – Le donne sopra i 55 anni hanno maggiori probabilità di ammalarsi rispetto agli uomini della stessa età. Influenzano i fattori ormonali.
Lesioni e sovraccarico – Di norma gli infortuni dipendono dal tipo di attività svolta da una persona. Le persone che svolgono lavori in ginocchio, accovacciati o sollevano oggetti pesanti hanno maggiori probabilità di sviluppare alterazioni degenerative dovute a carichi e pressioni frequenti e impropri sulle superfici articolari.
Sport – Gli atleti professionisti, soprattutto in discipline sportive come calcio, tennis, basket o sprint, corrono un rischio maggiore di sviluppare l’artrosi dell’articolazione del ginocchio. Un vasto gruppo dei nostri pazienti sono anche persone che praticano sport ricreativi, ma spesso in modo molto intenso. Tra questi, i corridori hanno più problemi alle ginocchia (e ai piedi). Ciò significa che gli atleti devono prendere ogni precauzione per evitare infortuni e un uso eccessivo. Si può ottenere molto con mezzi relativamente semplici. È importante ricordarsi di eseguire esercizi di rafforzamento e stretching regolari e moderati. Infatti, sono i muscoli deboli che circondano il ginocchio a ridurne la stabilità e a portare ad un’usura più rapida della cartilagine e ad alterazioni degenerative. I muscoli allenati in modo improprio si contraggono facilmente, creando un sovraccarico nei tendini, negli entesi (luoghi di attacco alle ossa) e nei legamenti. La biomeccanica dell'articolazione così danneggiata accelera il “logorio” dei suoi elementi. È necessario adeguare l'allenamento, il recupero successivo, la dieta, talvolta l'integrazione nutrizionale e le iniezioni intrarticolari di farmaci speciali (acido ialuronico, PRP plasmatico ricco di piastrine).
Altri motivi – Le persone che soffrono di artrite reumatoide, che è il secondo tipo più comune di infiammazione articolare, hanno maggiori probabilità di sviluppare l’artrosi. Questi pazienti richiedono, prima di tutto, un trattamento adeguato della malattia di base da parte di un reumatologo, nonché procedure multi-ortopediche complete. Inoltre, anche le persone con determinati disturbi metabolici (come quelli derivanti da un eccesso di ferro o di ormone della crescita) o disturbi del tessuto connettivo (come l’ipermobilità costituzionale delle articolazioni) corrono un rischio maggiore di osteoartrosi. Il sangue all'interno dell'articolazione danneggia notevolmente la cartilagine, quindi l'emofilia può portare a gravi danni e alla necessità di sostituzione dell'articolazione.

Quando il trattamento conservativo non porta risultati, è indicato un intervento chirurgico per sostituire l'articolazione con un'endoprotesi artificiale del ginocchio (detta anche alloplastica).

Sintomi di artrosi dell'articolazione del ginocchio

Questa malattia progredisce in modo diverso a seconda della gravità, dell’età, dell’attività fisica e di altre predisposizioni, ma i sintomi di gran lunga più comuni sono:

dolore all'articolazione del ginocchio che aumenta con l'attività e diminuisce con il riposo. È causata dall'apertura delle terminazioni nervose libere dell'osso subcondrale della cartilagine danneggiata
gonfiore al ginocchio
sensazione di calore nell'articolazione
rigidità del ginocchio, soprattutto al mattino o dopo un lungo periodo di immobilità, ad esempio dopo essere stati seduti in ufficio o aver guardato la TV
una diminuzione dell'ampiezza di movimento dell'articolazione del ginocchio (ing. ROM. - Range of Motion), che rende difficile, ad esempio, alzarsi da una sedia o scendere da un'auto. Difficoltà a salire e scendere le scale e in seguito anche a camminare.
suoni di scricchiolii, scricchiolii o schiocchi nel ginocchio, soprattutto a causa di un movimento improvviso dell'articolazione del ginocchio
molte persone dicono anche che i cambiamenti climatici influenzano l’entità del dolore e la funzione articolare.

Come si può diagnosticare l'artrosi del ginocchio?

La diagnosi di artrosi del ginocchio si basa principalmente sulla descrizione dell'anamnesi del paziente, su una descrizione accurata dei sintomi attuali e su una visita ortopedica. In una conversazione con il tuo medico, dovresti prestare attenzione a cosa porta ad un aumento del dolore e cosa lo allevia. Dovresti anche scoprire se qualcuno in famiglia ha già sofferto di artrosi o malattie reumatoidi.

Il chirurgo ortopedico può raccomandare ulteriori test, tra cui:

Raggi X, che mostra la gravità delle lesioni ossee, tra cui: restringimento dello spazio articolare, osteofiti (speroni ossei), sclerosi subcondrale, affilamento dell'eminenza intercondilare, asse degli arti anormale.
Ultrasuoni - clicca qui per saperne di più.
MPT - risonanza magnetica - viene eseguita più spesso quando i raggi X e gli ultrasuoni non mostrano una chiara causa del dolore all'articolazione.
Analisi del sangue - eliminare altre cause di malattie, come le malattie reumatoidi, la malattia di Lyme (boreliosi), ecc.

Metodi di trattamento per l'artrosi dell'articolazione del ginocchio

Lo sviluppo dell'ortopedia negli ultimi anni ha aperto nuove opportunità per un trattamento estremamente efficace dell'artrosi dell'articolazione del ginocchio. È sempre più possibile ritardare o addirittura annullare la fase dell'intervento di sostituzione (sostituzione del ginocchio) attraverso l'utilizzo di metodiche moderne e il trattamento con fattori di crescita (GPS = PRP, Platelets Rich Plasma). Questi metodi utilizzano la capacità naturale del corpo di inibire l'osteoartrosi e rafforzare la cartilagine articolare.

Gli obiettivi più importanti del trattamento per l’artrosi del ginocchio sono il sollievo dal dolore e il ripristino dell’ampiezza di movimento insieme alla mobilità. Il piano di trattamento deve essere selezionato individualmente. Inoltre, il trattamento di solito contiene una combinazione dei passaggi descritti di seguito.

Trattamento conservativo (non chirurgico)

Perdita di peso corporeo. Perdere anche qualche chilo può ridurre significativamente il dolore al ginocchio.
Esercizi. Rafforzare e allungare i muscoli attorno al ginocchio fornisce maggiore stabilità, corretta biomeccanica e riduzione del dolore.
Analgesici e farmaci antinfiammatori. Esistono molti farmaci sul mercato che aiutano a ridurre il dolore e l’infiammazione (chiamati FANS – Farmaci Antiinfiammatori Non Steroidi). Ma attenzione: non è possibile assumere antidolorifici per più di 10 giorni senza consultare il medico. Prenderli per un periodo più lungo aumenta la probabilità di effetti collaterali. I più importanti sono:

sanguinamento dal tratto gastrointestinale superiore (stomaco e duodeno) - soprattutto negli Stati Uniti, dove la disponibilità di FANS è elevata e la disponibilità di un medico è molto inferiore e il sanguinamento diventa una causa comune di morte,
ulcera peptica dello stomaco e del duodeno (distruzione della mucosa gastrica da parte dell'acido cloridrico contenuto nel succo gastrico),
gastrite dello stomaco e del duodeno,
diminuzione della coagulazione del sangue (possibile sanguinamento),
insufficienza renale,
distruzione del midollo osseo.

Questo è il motivo per cui è così importante utilizzare altri metodi che non causino effetti collaterali sistemici.

Iniezioni di corticosteroidi, chiamate blocchi del ginocchio con steroidi. Gli steroidi sono potenti farmaci antinfiammatori e alleviano il dolore. Sfortunatamente, hanno effetti sistemici molto negativi (ad esempio disturbi ormonali, diabete) e locali (danni irreversibili alla cartilagine articolare!). Pertanto, questa forma di terapia dovrebbe essere riservata solo ai pazienti per i quali è previsto un intervento di sostituzione del ginocchio (artroplastica) a breve termine.
Intervento ecografico. Iniezione nella zona interessata dalla patologia dell'apposito farmaco sotto guida ecografica. Una forma di terapia molto efficace, che tuttavia richiede elevate qualifiche ed esperienza da parte di un medico ortopedico.
Iniezioni di acido ialuronico, la cosiddetta viscosupplementazione. L'acido ialuronico viene somministrato tramite iniezione nell'articolazione del ginocchio e aumenta la viscosità del liquido sinoviale e quindi le sue proprietà lubrificanti. Riduce l'attrito tra le superfici della cartilagine, il dolore al ginocchio, lo schiocco e la rigidità, spesso migliorando la libertà di movimento.
Compresse con glucosamina, collagene, condroitina. La ricerca non ha dimostrato la loro efficacia, sebbene siano molto comuni.
Unguenti antinfiammatori. Questi unguenti vengono utilizzati esternamente e possono apportare un sollievo temporaneo. La loro azione, tuttavia, è significativamente limitata dalla debole penetrazione nell'articolazione attraverso la barriera cutanea, il tessuto sottocutaneo, la fascia, ecc. Gli spray forniscono una migliore penetrazione del farmaco.
Stabilizzatori e ortesi dell'articolazione del ginocchio. Indicato principalmente per danni al legamento crociato anteriore (ACL - Legamento crociato anteriore) o ad altri legamenti. Aiutano a mantenere una migliore stabilità dell'articolazione del ginocchio, prevenendo così ulteriori danni alla cartilagine e al menisco.
Fisioterapia. Una parte molto importante del processo terapeutico. Spesso sono necessari esercizi di rafforzamento e stretching. I massaggi e la terapia manuale eseguiti da un fisioterapista esperto sono i più importanti. La terapia fisica (ad es. crioterapia, ultrasuoni, ionoforesi o correnti TENS) ha un effetto di supporto. Anche l’agopuntura, che in Germania viene già utilizzata nella pratica ospedaliera quotidiana, può avere un effetto. Il tuo fisioterapista ti insegnerà come migliorare la forza muscolare e la flessibilità articolare a casa. Dovrebbe anche mostrarti come eseguire esercizi di base ogni giorno senza sforzare troppo le ginocchia.

Trattamento chirurgico

L'operazione presenta una serie di vantaggi, ma anche di svantaggi. Con le giuste qualifiche per l'intervento chirurgico (corretta valutazione delle strutture danneggiate e possibilità di restauro), è possibile ottenere rapidamente miglioramenti significativi. Ogni operazione, tuttavia, comporta dei rischi, pertanto viene eseguita solo quando il grado di danno alle strutture intraarticolari è grave e i metodi di trattamento conservativi non forniscono un effetto positivo. Le procedure più comunemente eseguite per l’artrosi del ginocchio comprendono l’artroscopia, l’osteotomia e la sostituzione del ginocchio.

Artroscopia – procedura endoscopica mininvasiva. Garantisce il ripristino sicuro della maggior parte delle strutture intra-articolari. Attraverso due piccole incisioni cutanee (diversi millimetri) nella parte anteriore del ginocchio, una telecamera longitudinale e degli strumenti vengono inseriti nel ginocchio. Questa procedura viene spesso eseguita negli atleti (ricostruzioni complesse dei legamenti, della cartilagine, sutura del menisco) e nel caso di pazienti relativamente giovani con artrosi allo stadio iniziale (di solito sotto i 60 anni di età). Nel primo caso diventa possibile tornare allo sport professionistico in un breve periodo di tempo, nel secondo il disagio si riduce e il paziente viene spostato nel tempo o viene eliminata la necessità dell'endoprotesi.
Osteotomia – una procedura per “tagliare” l’osso, correggere l’asse dell’arto e unire le ossa. In questo modo si dà sollievo alla parte dolorante del ginocchio, più spesso quella mediale (è la parte che più spesso viene danneggiata). L'osteotomia è spesso raccomandata per una frattura nell'area del ginocchio (ad esempio, una frattura della tibia prossimale) se non è stata adeguatamente trattata. Il successo di tale operazione dipende in gran parte dalla corretta classificazione del paziente e dalla corretta esecuzione della procedura stessa. Il vantaggio è lo spostamento temporale nella necessità di endoprotesi, lo svantaggio è la necessità di immobilizzazione a lungo termine in gesso per consentire all'osso di guarire.
Sostituzione del ginocchio (alloplastica, endoprotesi) è un intervento chirurgico importante in cui le estremità delle ossa articolari vengono tagliate in modo adeguato, quindi su di esse vengono posizionate le parti metalliche della protesi (sul cosiddetto cemento osseo o solo meccanicamente). Le nuove superfici articolari formano i cosiddetti rivestimenti: realizzati in polietilene, ceramica o metallo. Potrebbe essere necessario sostituire una parte del ginocchio (mediale) o l’intera articolazione del ginocchio. L’obiettivo dell’intervento è ripristinare una maggiore mobilità ed eliminare il dolore. Questo è ciò che accade nella maggior parte dei casi. Tuttavia, si tratta di un’operazione complessa e complessa per la quale il paziente deve essere ben preparato. Le complicazioni, sebbene rare, possono essere molto gravi (comprese infezioni ossee, allentamento dell'impianto, complicanze tromboemboliche). Pertanto, la sostituzione del ginocchio dovrebbe essere riservata alle persone di età superiore ai 55 anni con osteoartrite grave nelle quali un trattamento conservativo adeguato e intensivo non ha prodotto i risultati attesi. Questa operazione è controindicata nelle persone anziane, con insufficienza cardiaca o respiratoria, disturbi ormonali (legati principalmente alla tiroide), dopo un ictus o altre gravi malattie interne. A questi pazienti viene offerto un trattamento conservativo intensivo. Tuttavia, secondo le statistiche, nonostante qualche rischio, i risultati complessivi degli interventi chirurgici per l’impianto di un’endoprotesi negli ultimi anni sono molto buoni.

Pertanto, dovrebbe essere sottolineata l’importanza della diagnosi precoce e del contatto regolare con un podologo. La migliore alternativa all'intervento chirurgico rimane il trattamento con fattori di crescita PRP, la viscosupplementazione e la riabilitazione professionale selezionata individualmente. Nella mia pratica, controllo la progressione dell'artrosi e scelgo il trattamento appropriato in collaborazione con radiologi, reumatologi e fisioterapisti di alta qualità.